Le Cambodge se relève

Suitodge

Phnom Penh. C’est le point de départ et de chute de notre périple au Cambodge. La capitale du pays, habitée par douze millions d’habitants, grouille de toute part. Il y a des motos partout, des vélos, des tuk-tuks, des voitures, des camionnettes, de temps en temps un bus longue-distance. La circulation est complètement loufoque, puisque les règles dont nous avons l’habitude ne sont pas du tout respectées ici. Mais ça fonctionne. Nous n’avons vu aucun accident, aucune touchette, aucun agacement, aucun coup de klaxon énervé ni impatience. Pourtant, le trafic est fluide. C’est vrai que ça ne va pas vite, mais on avance tout le temps. Nous n’avons que très rarement été bloqués dans un embouteillage. La règle d’or des Cambodgiens pour que cela roule ? Se faufiler entre les autres usagers de la route, même si c’est à contre-sens ! Autant vous dire que cela surprend la première fois que votre tuk-tuk s’élance sur la piste de gauche à contre-sens pour finir quelques dizaines de mètres plus loin sur la piste de droite, après avoir zigzagué entre plusieurs véhicules ! Mais comme tout le monde reste très calme, il n’y a aucune raison de s’affoler…

Et oui, Phnom Penh c’est l’attitude zen des Cambodgiens autour de nous, leur accueil sympathique, leurs sourires et la cuisine exquise de leurs mets. Malheureusement, c’est aussi la misère dans les rues. Mendiants, estropiés, victimes des mines, jeunes mères à la rue, enfants trainant dans les déchets. Bouleversant. Le pays se relève gentiment d’une guerre civile atroce, menée par un dictateur sanguinaire. Un Pol Pot qui a fait vider les villes, fermer les écoles publiques, qui a forcé son propre peuple à travailler aux champs et qui a fermé le pays au monde extérieur. Du coup, Phnom Penh est devenu une ville fantôme, tout comme la plupart des villes cambodgiennes. Le peuple se faisait exterminer par ses dirigeants, et les dirigeants s’exterminaient entre eux. Des centaines de milliers de mines anti-personnel ont été posées au bord des routes, dans les champs, aux frontières. Par ailleurs, avant cette dictature, le pays a été victime du bombardement excessif des Américains dans le nord-est du pays. Afin d’empêcher les Vietnamiens de passer sur une route stratégique au Cambodge, les Américains ont largué plus de bombes que le nombre de bombes lâchées durant la deuxième guerre mondiale tous pays confondus ! Ajoutez à cela la guérilla qui a suivi la fin du régime de Pol Pot et qui a duré jusqu’en 1998 (presque 20 ans), et vous ne serez pas surpris d’apprendre qu’il reste cinq millions de munitions non-explosées et cinq millions de mines dans le pays. Les prisons actives dans le milieu des années 70 étaient des foyers de tuberculose. Beaucoup d’enfants qui naissent aujourd’hui sont automatiquement contaminés. Sans parler du tetanos, des épidémies de dengue et autres maladies tropicales. Voilà la situation à laquelle doivent faire face les Cambodgiens aujourd’hui.

Heureusement, il y a des ONG, le soutien de l’extérieur et l’entre-aide à l’intérieur du pays. Nous avons eu l’occasion de visiter le musée des mines terrestres, près de Siem Reap. Un ancien enfant-soldat Khmer Rouge, qui a posé des milliers de mines pour gagner son pain quotidien, est devenu démineur. Il en aurait désamorcé 50'000, dont énormément avec un simple bâton et une tenaille. Il a gardé ses trophées et la « collection » est devenue ce musée. Par ailleurs, il recueille des victimes de mines, trop pauvres pour s’instruire et vivre décemment. Il gère donc une petite école de 36 élèves, qui sont ensuite insérés dans la vie professionnelle. Cet homme a un courage et une volonté de faire le bien qui est exemplaire ! Si vous voulez plus d’informations, allez consulter le site internet suivant :

www.­cambodialandmine­museum.­org.

Autre exemple de solidarité hors du commun : Beat Richner, un médecin suisse vivant au Cambodge depuis de nombreuses années et qui a construit des hôpitaux pédiatriques à Phnom Penh et à Siem Reap. Nous sommes allés à son concert hebdomadaire, durant lequel il nous parle de ses hôpitaux. Il joue du violoncelle, d’où son surnom de Beatocello. Entre chaque morceau, il nous donne les chiffres alarmant du nombre d’enfants que lui et son équipe, composée de plus de 2000 Cambodgiens, soignent. Il nous explique comment l’hôpital survit dans ce pays si pauvre, comment il continue à construire et à se battre pour permettre aux enfants cambodgiens d’avoir un accès gratuit aux soins. Oui, vous avez bien lu, un accès gratuit aux soins. Les consultations, les interventions et les médicaments, tout est gratuit. Le trajet de la maison à l’hôpital est même remboursé aux patients. Comment est-ce possible ? La plupart des Cambodgiens a un revenu moyen de 1 dollar par jour, n’a ni compte en banque, ni économies. Sachant qu’une nuit à l’hôpital pour un enfant coûte 240 dollars, et que l’état cambodgien participe à raison de 10% au budget de l’hôpital, comment est-ce possible d’offrir un accès aux soins gratuit ? Grâce aux dons. 90% du budget de l’hôpital provient des dons ! Beat Richner se bat quotidiennement pour récolter des fonds, et on ne peut pas dire qu’il n’y met pas du sien, puisque tous les samedis, il joue à Siem Reap pour gagner quelques sous. L’entrée est gratuite, avec collecte à la sortie. Quelques sous… ? Ce simple concert rapporte cinq millions de dollars par année ! C’est bien sûr largement insuffisant pour faire tourner l’hôpital. Si vous avez envie d’en savoir plus et de donner un peu d’argent dans un projet qui en vaut vraiment la peine et où vous pouvez être sûrs que votre don sera utilisé à bon escient, voici le site internet de Beat Richner :

http://www.beat-richner.ch/

Cet article vous donne un petit aperçu de la situation du Cambodge. Nous étions bien au courant qu’il est l’un des pays les plus pauvre d’Asie, et même le plus pauvre d’Asie du Sud-Est, mais d’y vivre un mois nous a plus d’une fois bouleversés. Ressortir d’un musée et d’un concert la gorge nouée, rentrer d’une visite d’un village sur pilotis extrêmement pauvre, voir une mère nourrir son nourrisson à l’aide d’une canette de soda, tout cela nous fait beaucoup réfléchir et nous révolte. Comment l’être humain a-t-il pu être si destructeur et mettre le Cambodge dans une situation si dramatique ? Nous avons la bonne impression que le pays se relève, mais il reste tant à faire…

Dans le prochain article : une île déserte, des régions splendides, les temples d’Angkor et de belles journées passées avec les parents de Valentin !

Quelques images : ici.