Sydney et l'Australie occidentale

Après une dizaine de jours passés à Melbourne, nous continuons notre périple à deux en direction de Sydney. Le climat n’est pas vraiment clément à notre arrivée. Il pleut des cordes pendant 36 heures d’affilée et nous nous trouvons donc coincés à l’auberge de jeunesse. Toutefois, ce répit est le bienvenu, car nous devons absolument prendre du temps afin d’organiser la suite de notre voyage. C’est bien beau de courir à gauche, à droite, pour découvrir le monde mais lorsqu’on ne sait plus où aller il faut se poser un moment et réfléchir. La question est difficile, nous avons envie de rester encore quelques temps en Australie mais la vie est tellement chère que nous hésitons à passer directement au Cambodge. Finalement nous décidons de faire « exploser » le budget et de découvrir un peu plus l’Australie. Mais que faire ? Le nord de Sydney est pris dans des inondations, le sud de Melbourne dans des incendies et des méduses empêchent de jouir des joies de l’océan sur la Gold Coast et vers la barrière de corail.

Notre choix se porte donc sur Perth car on pourra facilement rejoindre l’Asie du sud-est, le moment venu, et parce que cette région propose de très beaux sites naturels. Après une bonne journée d’organisation nous pouvons profiter, l’esprit libre, des quatre jours planifiés à Sydney. Pour commencer, comme il pleut toujours, nous allons piquer une tête et nager deux kilomètres dans un bassin olympique couvert. Comme ça fait du bien de bouger après cinq mois sans sport (hormis les randonnées) ! 

La météo s’améliorant nous entamons la découverte de Sydney par l’aquarium de la ville. C’est assez impressionnant de voir toutes ces petites bêbêtes qui baignent dans les eaux australiennes ; méduses, murènes, dudongs, requins et on en passe ! Ça donne vraiment envie de se baigner… Nous continuons notre tour de ville pour aller admirer l’opéra de Sydney depuis le pont gigantesque qui enjambe la baie, le panorama est grandiose, surtout que, dans la baie, pleins de bateaux à moteur et voiliers voguent et ça donne quelque chose en plus ! Nous profitons de cette ville pour faire le repas d’anniversaire de Valentin en tête-à-tête au « Fish Market ». Un bon plat de fruits de mer et de poisson frit avec des frites.

Pour finir notre séjour à Sydney, nous prenons un bateau pour Manly et ses plages. Sur place, nous profiterons de marcher le long de la côte. La traversée en bateau est superbe car elle nous offre une vue magnifique sur l’opéra, la ville de Sydney ainsi que sur les falaises surplombant l’océan. A Manly, nous marchons quelques heures pour découvrir qu’il n’y a pas de petites bêbêtes sympa uniquement dans l’océan. Lors de notre pique-nique, nous nous retrouvons entourés de « sea dragons »  une sorte de lézard curieux et pas peureux pour un sou ! Une autre sorte de lézard fait son apparition à côté d’un tronc d’arbre, en pleine forêt. Sa tête ressemble tellement à un gros serpent que Christelle se retrouve pétrifiée au milieu du chemin ! Plus loin nous croisons un obstacle sur notre chemin, une araignée de la taille d’une paume de main a tissée sa toile. Ça fait froid dans le dos... Nous passons à côté tout en « admirant » le monstre. Après cette jolie balade au bord de l’océan, nous nous baignons un moment sur une petite plage abritée de la houle, mais sans trop nous éloigner car la plage principale à quelques centaines de mètres est fermée en raison des courants. Ceci dit les surfeurs s’en donnent à cœur joie et l’océan est très beau car il est déchaîné.

Le lendemain nous quittons Sydney dans les mêmes conditions qu’à notre arrivée, sous une pluie battante. Mais après un vol de cinq heures nous atterrissons à Perth sous un soleil qui ne nous quittera plus jusqu’à notre départ d’Australie. Là, nous allons chercher notre voiture de location, et moteur, nous partons avec un peu d’appréhension : ici on roule à gauche ! Première intersection, on se concentre, on met le clignoteur… ah non ça c’est les essuie-glaces, on ressaie de l’autre côté, ça marche, et on tourne. Pas si difficile au fond… Bon on vous épargnera les contre-sens et les quelques fois où on se trouvait un peu trop à gauche. Pas facile d’être au milieu de sa piste quand on conduit à droite de la voiture. Mais bon, on a ramené la voiture à Perth dix jours plus tard sans une égratignure et en ayant fait environ 1500 kilomètres.

Le road trip a commencé à Freemantle, une station balnéaire branchée mais qui ne nous a pas retenus bien longtemps. Nous avons juste pris le temps de souper sur la plage avec le couché de soleil en tête-à-tête et sommes repartis le lendemain matin pour un petit village charmant, Bunbury. Nous y sommes restés trois jours et avons vraiment aimé jouer dans les vagues et aller voir les dauphins qui viennent s’abriter dans la baie. L’exposé du volontaire du « Dolphin discovery center » est très intéressant et nous apprenons, notamment que les dauphins voient autant bien que nous sous l’eau… Mais que leur sonar leur permet de savoir qu’il y a un poisson à deux cents mètres de leur position !

Après avoir socialisé avec les dauphins, nous reprenons la route dans le but de voir quelques surfeurs dans les vagues réputées de la région de Margaret River. Malheureusement, ce jour-là, l’océan est plutôt calme et nous nous contentons d’aller manger une glace sur la jetée de Busselton qui fait deux kilomètres de long. L’endroit est vraiment paradisiaque ! Puis, nous poussons la route jusqu’à Augusta, en croisant quelques kangourous, où une splendide auberge de jeunesse nous attend. Au menu pour nous, BBQ ! Ça nous change des pâtes…

Pas loin, il y a le Cap Leuwin. Et ce n’est pas n’importe quel cap. Ici se rencontrent l’océan austral et l’océan indien. Apparemment, rien de très bizarre, mais en observant un peu mieux, nous constatons que les vagues viennent s’écraser contre les rochers depuis des directions différentes. Pas étonnant que l’installation d’un phare soit devenue extrêmement nécessaire à la fin du XIXème siècle. En effet, ce coin est très difficile pour les marins, du fait des courants particuliers et des rochers qui pointent juste à la surface de l’eau le long du cap. Nous y passons un bon moment avant de reprendre la route en direction d’une plage de surfeurs. Sable fin, superbes vagues, dunes, vent… la belle vie ! Seul ombre au tableau : nous n’avons pas de planche ! Le soir nous dormons à Pemberton, petit village isolé dans la forêt. C’est si isolé que les gens nous demandent ce que l’on fabrique ici… c’est qu’il y a un arbre particulier… Le Gloucester Tree qui tient son nom du duc de Gloucester qui est venu d’Angleterre afin de contempler l’installation particulière de cet arbre. En effet, au sommet de celui-ci se trouve une cabane qu’on peut atteindre grâce à « l’escalier » en colimaçon qui grimpe autour de son tronc. Il s’agit uniquement de longues barres de métal plantées dans le tronc qui montent en spirale jusqu’à la cime.  Evidemment qu’on est monté ! Et chose étonnante pour un pays très axé sur la sécurité, il n’y a aucun assurage, ni aucune surveillance ! Enfin un peu de répit… Mis à part le fait que cette cabane offre une vue impressionnante sur la forêt de géant culminant à 60 mètres du sol, il était utilisé autrefois pour l’observation de la forêt et surtout pour détecter tout début d’incendie. D’autres arbres ont été écimés dans cette gigantesque forêt pour servir de tour d’observation. Il faut dire que celle-ci offre une biodiversité importante et que certains arbres « géants » atteignant une soixantaine de mètres de hauteur sont plusieurs fois centenaires. L’après-midi nous nous rendons dans un autre endroit de cette forêt magique où des passerelles ont été installées à environ 40 mètres de hauteur afin d’admirer la richesse de cette végétation. En effet « les géants » offrent beaucoup de fraîcheur et d’humidité pour toute la végétation et tous les animaux vivant en-dessous. Ces conditions sont rares dans un pays comme l’Australie. Ensuite nous nous offrons une petite balade au bord de « Peacefull Bay » qui porte bien son nom. La baie est paisible mais autour l’océan est déchaîné. Nous nous éloignons un peu pour nous promener au bord de ces vagues impressionnantes. La côte est belle, sauvage et semble quelque peu hostile. D’un côté il y le bush avec, certainement, de charmants reptiles et insectes que nous n’avons pas envie de croiser et de l’autre, un océan démonté avec ses courants et ses récifs. Nous devons faire demi-tour car le terrain devient trop difficile et nous retournons à « Peaceful Bay » pour piquer une tête dans ce décor grandiose.

Finalement, notre dernière étape avant notre retour à Perth se fait à Denmark. Sur la route, nous nous arrêtons dans un site magnifique. « Elefant Cove », où des piscines naturelles sont formées dans l’océan. Ici, les récifs au large offrent une barrière naturelle contre les courants et les rochers parsemés dans la mer complètent un panorama magnifique. De plus, il est possible de  grimper sur ces derniers pour sauter dans la mer. Nous profitons une dernière fois des joies de l’océan austral, continuons notre route jusqu’à Denmark et le lendemain nous retournons à Perth pour rendre la voiture de location sans problème.

Après une bonne douche fraîche (gratuite !) à l’aéroport, nous nous envolons pour un dépaysement complet. Eh oui, le Cambodge nous attend…

Sydney et l’Australie occidentale en images ici !