En Chine : Dépaysement garanti !

Dépaysement garanti, on est en Chine !

Et là… c’est effectivement une autre histoire ! Nous passons donc la frontière à Shenzhen, depuis Hong Kong. Il aura suffi de quelques dizaines de mètres pour que tout soit différent. Premier choc, même si on s’y attendait : tout est écrit en caractères chinois et personne ne parle anglais. On est dans une gare, et on ne sait pas où l’on doit aller pour prendre notre train. De plus, nous ne sommes pas à la gare de Neuchâtel, mais dans une gare chinoise où il y a des dizaines de portes d’embarquement, un contrôle de sécurité au scanner, fouille au corps, présentation des billets au moins deux fois avant d’embarquer, tourniquet pour accéder au quai et une salle d’attente par train en partance. Dépaysement garanti donc… Heureusement, nos billets comportent un numéro de train et une heure que nous savons déchiffrer ! Donc au final, c’est difficile de se tromper de train ! Mais tout de même, c’est un peu stressant… 

Deuxième changement un peu moins drôle et on n’en parlera plus jusqu’à la fin pour ne pas vous dégoûter de la Chine : les gens crachent de gros trucs très crades et même dans une salle d’attente ou une gare et les toilettes publiques sont immondes ! Fin du paragraphe.

Nous grimpons donc à bord du train longue-distance qui nous mène à Guilin, dans le sud de la Chine. 15h de trajet nous attendent, et ce n’est qu’une bagatelle par rapport aux 20h à 30h que nous aurons fait à d’autres occasions d’ici la fin du voyage en Chine. On dort dans des couchettes faites pour les Chinois, et nous sommes très heureux de ne pas mesurer les 1.84m de frérot ou 1.90m de deux cousins qui se reconnaîtrons ! Nos quatre voisins de compartiment sont sympas, même si à part leur dire « Bonjour » on n’a pas trop maîtrisé la conversation… 

Arrivés à destination, on s’en sort plutôt bien. Vous allez dire, après neuf mois de voyage, c’est quand même la moindre… On évite tous les rabatteurs à la sortie de la gare, on n’achète pas la carte qui nous est proposée (elle est gratuite en auberge !) et on part à pied dans la bonne direction vers notre hébergement ! Ah oui, parce que contre toute attente, Christelle commence à cartonner en orientation !

A Guilin et Yangshuo, on est entouré de pics karstiques, dans le même style qu’à la Baie d’Along au Vietnam. Mais on est sur terre ou sur le fleuve Li, à pédaler ou naviguer pour découvrir ces paysages assez dingues ! C’est envoûtant et on se demande à nouveau comment c’est possible que la nature puisse nous offrir de telles merveilles géologiques ! Nous assistons également à notre premier spectacle chinois ! Evidemment, c’est grandiose. En partie grâce au fait que le chorégraphe n’est autre que celui qui a mis en scène la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques à Pékin. Nous sommes donc submergés d’émotions durant toute la présentation, qui se passe sur l’eau tranquille du fleuve Li, de nuit, avec environ 600 figurants et des pics karstiques en toile de fond ! Emotions positives, mais également négatives. On s’y fera au fur et à mesure que nous connaîtrons mieux les Chinois, mais il faut dire que c’est assez énervant lorsque durant le premier quart du spectacle les flash crépitent (alors que les jeux de lumière dans la nuit ont un super effet et que les photos sont donc interdites!), les gens parlent et même quittent leur place dix minutes avant la fin ! Depuis ce jour, nous avons appris à faire abstraction de la foule sur les lieux touristiques et de tout ce que cela implique en terme d’inconvénients.

Nous visitons un lieu fantastique : les rizières en terrasse du Dos du Dragon, près de Guilin. C’est absolument merveilleux ! Nous grimpons à pied dans les rizières, y passons une nuit dans une belle auberge de jeunesse avec vue sur les rizières depuis notre chambre, grimpons à 5h du matin voir le lever du soleil, ou plutôt du jour puisque c’est très nuageux… et marchons une demi-journée au milieu de ces constructions géniales que sont les rizières. Le calme, le fait d’être entourés d’eau, de champs et de gens humbles nous donnent un sentiment de sérénité vraiment sympa. Le reflet du ciel dans chaque parcelle de rizière inondée rend le paysage encore plus beau ! Nous avons vraiment beaucoup de plaisir à marcher et à découvrir cet ouvrage quasi irréel de l’homme. Vous allez prochainement en Chine ? Ne ratez pas les rizières en terrasse du Dos du Dragon !

Shanghai ! Un petit tour en train de 20h et nous y voilà ! Objectif premier de notre passage par cette ville : se faire vacciner en vue de notre voyage en Mongolie. Malheureusement, après moultes recherches et déplacements dans la ville, nous apprenons que le vaccin en question n’existe pas en Chine. Heureusement, ce n’est pas trop grave…

Nous profitons alors de flâner dans la Concession française, le long du Bund avec vue sur les gratte-ciels, dans la vieille ville et dans quelques musées. Ville sympa, dans laquelle nous nous sommes régalés de buns, de riz gluant, de tartelettes à la vanille, de sortes de crêpes salées et on en passe. Miam !

De Shanghai, nous avons la bonne surprise de nous retrouver dans un train express roulant à 278 km/h ! ça déménage ! En 25 minutes nous sommes déjà à Suzhou, petite (immense en fait !) ville, dont la partie ancienne est traversée par plusieurs jolis canaux, un peu comme à Venise. Nous profitons donc pleinement du calme de ces cours d’eau, des petites terrasses qui les bordent et des jardins paisibles. Nous faisons de même à Tongli, une autre ville de canaux très sympa, même si très touristique. Après quelques jours dans ce coin, nous filons à Hangzhou et son beau lac de l’Ouest, où nous sommes accueillis par des trombes d’eau ! Ce jour-là, nous avons béni la très compétente dame qui était à l’information touristique de la gare et qui nous a écrit en chinois le nom des arrêts de bus où l’on doit descendre ! Car pour rejoindre l’auberge, il faut « simplement » partir de la gare (et si possible la bonne car il y en a plusieurs ici), prendre un premier bus, puis un deuxième, et enfin marcher quelques minutes jusqu’à l’auberge. Comme ça, ça paraît simple, mais lorsque les arrêts de bus ne sont écrits qu’en chinois, ça complique un peu les choses… Victoire, nous y arrivons du premier coup ! Nous sommes également très fiers d’avoir eu la bonne idée d’échanger un t-shirt et un dragon de jade contre deux parapluies quelques jours plus tôt dans une auberge de jeunesse ! Un dragon de jade ? Eh oui, Christelle a malencontreusement cassé un très beau (hum…) dragon de jade verte dans un magasin de souvenirs et avant qu’on se fasse lyncher par tous les vendeurs du coin, on a vite-fait de payer ce truc horrible (environ un dixième du prix affiché, donc imaginez la marge qu’ils se font lors d’une vraie transaction…) et de l’embarquer… que d’émotions…

On s’arrête là pour cet article, mais il y a encore tant à dire… la suite dans le prochain épisode !

Les rizières du Dos du dragon, les pics karstiques, Shangai, les villes de canaux et Hangzhou en images ici :